Κυπελλούχος για 18η φορά ο Παναθηναϊκός στο Αλεξάνδρειο

Η εκτελεστική δεινότητα του στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, συνδυασμένη με την αποτελεσματική άμυνα και την αγωνιστική ποιότητα των Τζέιμς Φελντέιν (18π., 2 ασ., 1κλ), Νικ Καλάθη (15π., 4 ριμπ., 3 ασ) έδωσαν στον Παναθηναϊκό αυτό που ήθελε στο Αλεξάνδρειο, στον 42ο τελικό Κυπέλλου, απέναντι στον Άρη: τη νίκη με 68-59, που του χάρισε τον 6ο στη σειρά, 18ο στο θεσμό συνολικά και 60ο τίτλο στην ιστορία του!

Με λάθη, αστοχία, κυρίως από την περιφέρεια, από την άλλη, ο Αρης, ο οποίος έκανε την ύστατη προσπάθεια στην τελευταία περίοδο να γυρίσει το ματς με τον Κάμινγκς (20π., 1κλ., 2 ριμπ), έργο που έμεινε ημιτελές.

Στο πρώτο μέρος είχαμε ντέρμπι (29-27 υπέρ του τυπικά γηπεδούχου Παναθηναϊκού), αλλά  με τη «σφραγίδα» του νεοεισελθόντα στον αγώνα Τζεντίλε, την ποιότητα επιθετικά και δημιουργικά του Καλάθη, ο Παναθηναϊκός πάτησε… γκάζι στην τρίτη περίοδο. Απέκτησε «αέρα» 11 πόντων στο 25’ (40-29), διαφορά που «ανέβηκε» στο +13 στο 28’ (47-34), με τρίποντο από τον Φελντέιν και έμεινε στο ίδιο επίπεδο με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου.

Η… πράσινη μηχανή συνέχισε να «στροφάρει» στο μέγιστο βαθμό με την έναρξη της τέταρτης περιόδου. Με τους Φελντέιν, Φώτση η απόσταση για τον Παναθηναϊκό πήγε στο +17 στο 32’ (54-37). Ο Αρης δεν έριξε… λευκή πετσέτα. Με «όπλο» το μακρινό σουτ, που του έλειψε στο προηγούμενο διάστημα του αγώνα έκανε την αντεπίθεση του. Με τους Τζένκινς, Κάμινγκς να εκτελούν από τα 6.75, «έτρεξε» σερί 12-0 και μείωσε στους 5 πόντους στο 35’ (54-49) και λίγο αργότερα, στους 4, με 58-54, στο 37’.

Τρίποντο από τον Ρίβερς και 2/2 βολές από τον Σίνγκλετον έστειλαν τον Παναθηναϊκό στο +9 (63-54) στο 39’, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά με το ματς. Το τελικό 68-59 διαμορφώθηκε με τρίποντα από τους Φώτση και Κάμινγκς.

Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 3 (1), Τζεντίλε 4, Μπουρούσης, Καλάθης 15 (1)

ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 9 (2), Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2), Ζάρας, Μπούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον, Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2

 Επεισόδια πριν την απονομή

Επεισόδια, με ρίψη αντικειμένων και φωτοβολίδων από οπαδούς και των δύο ομάδων, άρχισαν στις κερκίδες τους Αλεξανδρείου, λίγο πριν την απονομή του Κυπέλλου στον Παναθηναϊκό, με τους «πράσινους», όπως και τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο του Αρη, να βρίσκονται στο παρκέ.

Ακολούθησε ένταση οπαδών του Αρη με τις αστυνομικές δυνάμεις, μετά τη ρίψη φωτοβολίδων που έκαναν αποπνικτική την ατμόσφαιρα στο χώρο. Η απονομή στον Παναθηναϊκό έγινε, εν τέλει, με συνοπτική διαδικασία, με τον ισχυρό άνδρα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, να εμφανίζεται στον αγωνιστικό χώρο και τους παίκτες να πανηγυρίζουν την επιτυχία με τους οπαδούς του συλλόγου.

Πολυνίκης του θεσμού είναι ο Παναθηναϊκός με 18 τίτλους στο θεσμό του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ των ανδρών. Ακολουθεί ο Ολυμπιακός με 9, ενώ 3ος είναι ο Αρης με 8.