Ο Κάμινγκς "σκότωσε" την ΑΕΚ και έστειλε τον Άρη στον τελικό

Στον τελικό του Κυπέλλου μπάσκετ ανδρών προκρίθηκε ο Άρης. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη, επικράτησαν χάρη σε λέι απ του Κάμινγκς στα 2’’ με 77-76 της ΑΕΚ στο Αλεξάνδρειο.

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης επιστρέφει στον τελικό μετά από τρία χρόνια, καθώς η τελευταία φορά ήταν το 2014, όταν ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό στο Ηράκλειο της Κρήτης κι εκεί θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός, οι οποίοι θα λύσουν τις διαφορές τους την ερχόμενη Δευτέρα (16/1) στο ΣΕΦ.

Η καταληκτική αναμέτρηση του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ των ανδρών έχει προγραμματιστεί για τις 19 Φεβρουαρίου. Η Ένωση απώλεσε μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψει σε τελικό Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 2001, όταν είχε κατακτήσει και το τρόπαιο απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.

Τη συναρπαστική μονομαχία παρακολούθησαν 5.000 φίλοι του Άρη. Από τα κεντρικά πρόσωπα της αναμέτρησης ο Έρικ Μπάκνερ, καθώς η τουρκική Μπουγιουκτσεκμετζέ ανακοίνωσε και επίσημα ότι διαπραγματεύεται την απόκτησή του, κάτι που σημαίνει πως το σημερινό πιθανώς να ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Αμερικανού με τον Άρη, αλλά σε κάθε περίπτωση, μετά το ματς αναμένονται εξελίξεις.

Το παιχνίδι στο ξεκίνημα του (στο 3′) διακόπηκε για λίγα λεπτά, αφού υπήρξε βλάβη στον ένα ηλεκτρονικό πίνακα κι ενώ εκείνη την στιγμή το σκορ ήταν 9-4. Η πεντάδα του Άρη στο ξεκίνημα του ντέρμπι αποτελούνταν από τους Κάμινγκς, Τζένκινς, Γιάνκοβιτς, Ντραγκίσεβιτς, Μπάκνερ, ενώ η αντίστοιχη της πεντάδα της ΑΕΚ από τους Ούκιτς, Λαρεντζάκη, Μιλόσεβιτς, Ουίλιαμς, Μαυροειδή.

Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Αρης είχε καλύτερες επιλογές, μεγαλύτερη ευστοχία και σωστά οργανωμένη άμυνα, κατάφερε μάλιστα στο διάστημα αυτό να πάρει ένα σαφές προβάδισμα με 26-17, που θα ήταν ευρύτερο των 9 πόντων αν δεν ευστοχούσε στην ολοκλήρωση του δεκαλέπτου σε τρίποντο ο ΜακΓκραθ.

 Στη δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ ανασύνταξε τις δυνάμεις της, έκανε προσεκτικές τις επιλογές της, έπαιξε καλή άμυνα και σταδιακά άρχισε να μειώνει την σε βάρος της διαφορά, έχοντας σαν πρωταγωνιστές τους Ντίξον και Βασιλειάδη, που ήταν ζετοί, με συνέπεια στο τέλος του ημιχρόνου να περιοριστεί η διαφορά στο καλάθι (46-44).

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου η ΑΕΚ έδειξε αποφασισμένη να μπει για τα καλά στην διεκδίκηση του παιχνιδιού και, μετά την ισοφάριση του Σάκοτα (46-46) στο 21′, βρέθηκε και μπροστά στο σκορ στο 24′ με καλάθι του Ελονού (50-51). Ως το 26′ η ΑΕΚ είχε δείξει σημεία ανωτερότητας, με συναρπαστικό παιχνίδι από τους Ντίξον και ΜακΓκραθ, ανεβάζοντας την διαφορά στο +8 (50-58), ενώ ο Αρης βρήκε σημάδια ανάκαμψης από τα δύο δίποντα του Σίμτσακ, με το σκορ του 3ου δεκαλέπτου στο 61-61.

Η τελευταία περίοδος ήταν φανερό πως θα αναδείκνυε τον φιναλίστ του Κυπέλλου από αυτό το ζευγάρι. Με πρωταγωνιστή τον Τζένκινς, αλλά και από την Ενωση τον Μάικλ Ντίξον στα καλύτερά του, το παιχνίδι πήρε άγρια ομορφιά.

Η ΑΕΚ πήρε προβάδισμα με 72-74 sto 1.34′ πριν την λήξη. Ο Πρίφτης κάλεσε ακόμα ένα τάιμ- άουτ, για να σώσει την κατάσταση, αλλά πριν φτάσει το παιχνίδι σ’ αυτό ο Κάμινγκς έδωσε προβάδισμα στον Αρη με ένα τρίποντο, που έκανε το 75-74 στα 29''.

Ο Ούκιτς απάντησε με φοβερή διείσδυση και τελείωμα με σπάσιμο της μέσης και διαμόρφωσε το σκορ στο 75-76, με τον Δημήτρη Πρίφτη να παίρνει ένα τελευταίο τάιμ-άουτ. Στα τελευταία οκτώ δεύτερα ο Αρης είχε την τελευταία επίθεση και μαζί την ευκαιρία της νίκης και πρόκρισης και τα κατάφερε με καλάθι του Γουΐλ Κάμινγκς, που τα έβαλε με όλη την (ανύπαρκτη) άμυνα της ΑΕΚ και σημείωσε το νικητήριο καλάθι (77-76), ενώ στα περίπου 2’’ ο Μακ Γκραθ απλώς πέταξε την μπάλα κάτω από το κέντρο, αστοχώντας. 

Τα δεκάλεπτα: 26-17, 46-44, 61-61, 77-76

ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6(2), Τσαϊρέλης 3(1), Τζένκινς 12(1), Κάμινγκς 20(1/3β., 5/12διπ., 3/6τρ.), Ζάρας 3(1), Μούρτος, Σίμτσακ 4, Μπάκνερ 11, Γιάνκοβιτς 9, Καββαδάς 5, Ντραγκίσεβιτς 4.

ΑΕΚ (Ζντοβτς): Ούκιτς 10, ΜακΓκράθ 11, Ελονού 7, Σάκοτα 6, Βασιλειάδης 8, Μιλόσεβιτς, Ντίξον 23(2/2β., 3/4διπ., 5/6τρ.), Λαρεντζάκης 2, Μαυροειδής 7, Ουίλιαμς 2.